La coltivazione dell’ulivo, tipica pianta mediterranea, ha origine antiche in Calabria. Si fa risalire alla presenza dei Greci - VIII/VII sec. a.C., e poi gli antichi Romani, attraverso alcune importanti innovazioni, contribuirono a diffondere la produzione dell’olio. Ma la presenza della pianta dell’olivo in Calabria risale a tempi più antichi, cioè nell’età del Bronzo recente (XIII-XII sec. a.C.) come testimoniano alcuni rinvenimenti durante scavi archeologici, quali noccioli e olive e tracce di olio da olive all’interno dei caratteristici contenitori chiamati pithoi. Questa lunga storia rende l’olio di oliva extravergine prodotto in Calabria tra i migliori al mondo e al secondo posto in Italia.

Esistono circa 33 cultivar di olivo, tra queste le più famose sono: la Carolea, diffusa in tutta la regione calabrese ma soprattutto nella provincia di Catanzaro, la Grossa di Cassano nella provincia di Cosenza, la Ottobratica nella provincia di Reggio Calabria e la Tonda di Strongoli nella provincia di Crotone.